En 1996, Tadeu Avellar fundó CH con una misión que el mercado aún no sabía que necesitaba. Descubre la historia de perseverancia, propósito e innovación que hay detrás de los 30 años de CH Master Data Astrein.

El libro que lo cambió todo.

Tadeu Avellar debería ser ingeniero civil.

Parecía que el destino lo había decidido. Su padre, Josino, construía carreteras por todo Brasil. Tadeu creció observándolo atentamente, admirando las filas de tractores, el olor a tierra, la sensación de que se estaba construyendo algo mucho más grande de lo que cualquiera podría hacer solo.

Pero durante unas vacaciones de verano en Belo Horizonte, mientras visitaba a su abuela, su padre le entregó un libro. El tema: computadoras. Tadeu recuerda la portada hasta el día de hoy. Y recuerda, con absoluta precisión, el momento exacto en que pasó la primera página y sintió que había encontrado algo.

La conversación con su padre llegó poco después. Esa conversación que todo hijo teme: aquella en la que habla de ir en contra de los sueños de su padre. Tadeu llegó aterrorizado. Y se marchó con el mayor apoyo que podría haber recibido.

Cuando el curso que querías tomar no existía.

A finales de la década de 1970, cuando Tadeu presentó el examen de ingreso a la universidad, simplemente no existía una licenciatura en informática en Brasil. La opción más cercana era estudiar Economía para poder cursar la extensión de Informática en la PUC-RJ, reconocida como una de las mejores del país, con profesores de IBM.

Tadeu entró allí. Y salió con su primera pasantía.

Trabajó brevemente para una compañía de taxis aéreos, pero solo duró una semana porque el jefe francés era muy grosero, y acabó en Conpart Consultoria, una empresa de consultoría y desarrollo de software para el sector financiero. Empezó como programador y ascendió a analista de sistemas.

Conpart Consultoria también tenía una división industrial: Conpart Indústria Eletrônica, que fabricaba unidades de cinta magnética durante una época de reserva de mercado, cuando la importación estaba prohibida. Un día, el gerente llamó a Tadeu y a un amigo y les dijo que uno de ellos tendría que ir al área industrial. Ambos querían seguir en finanzas. El gerente les dejó elegir.

Tadeu aceptó el desafío.

El mentor y el MRP que se ejecutó en 2 horas.

En Conpart Indústria Eletrônica, Tadeu conoció a Pegado, director de la empresa y antiguo director de COBRA, un hombre brillante que, en palabras del propio Tadeu, sería el responsable de enseñarle los fundamentos que aún conserva hoy en día.

El problema era grave: el sistema MRP de la fábrica, el que calculaba qué producir, qué comprar y en qué cantidades, tardaba dos días completos en ejecutarse. Tras su ejecución, era necesario reajustarlo. En total, la empresa perdía diez días laborables al mes solo por este proceso.

Tadeu, aún joven, escuchó la conversación y dijo que se podía solucionar. El entrenador lo consideró imposible. Pegado apostó por Tadeu.

Los dos trabajaron juntos durante meses. Pegado instaló una oficina al lado de la suya, aparecía siempre que podía, dibujaba en la pizarra y daba clases. Tadeu se encargaba de la programación. El resultado fue un sistema que se ejecutaba en dos horas y generaba informes completos por comprador, por proveedor y por precio. Tuvo tan buena acogida que Tadeu fue ascendido a gerente de TI.

La educación que recibió durante ese período marcó todo lo que vendría después.

Colourr llegó y el mundo cambió.

En 1991, el presidente Fernando Collor eliminó la reserva de mercado. Se permitió importar y la importación se volvió más barata que la producción en Brasil. La industria comenzó a colapsar.

Tadeu vio venir lo que se avecinaba. Y tomó una decisión que pocos se atreverían a tomar: no buscar trabajo.

Regresó a casa, miró a su esposa y le dijo que iba a fundar una empresa de consultoría. Ella lo apoyó.

Junto con amigos que también perdieron sus empleos cuando Digiponto, un fabricante de teclados de la época, quebró, Tadeu fundó Octopus en 1991. En seis meses, los ocho socios iniciales se redujeron a tres. Luego a dos. Y finalmente a uno.

Uno de los socios se marchó por la música. El otro desapareció durante más de dos semanas sin dar explicaciones, en una época en la que los teléfonos móviles aún eran una rareza. Cuando regresó, Tadeu disolvió la sociedad. Se fue sin un céntimo, entregó su ordenador personal para saldar una pequeña deuda de la empresa y, literalmente, se quedó sin su principal herramienta de trabajo.

Tomó prestada la computadora de su padre. Y continuó.

El problema que no existía en ningún otro lugar del mundo y la solución que nació en Brasil.

Durante ese mismo período, Tadeu conoció al consultor César Sucupira, un exdirector de Gillette que había introducido el concepto MRD en Brasil y contaba con una sólida cartera de clientes importantes.

César trabajaba en Brahma, empresa que acababa de ser adquirida por el Grupo Garantia. La situación era caótica: más de 120 000 artículos en stock, 43 fábricas, más de 100 compradores y un problema de registro sin solución a la vista. Brahma había buscado por todo el mundo un sistema para gestionar los datos de los materiales. César incluso había ido personalmente a la feria de Hannover, en Alemania. Sin éxito.

Fue entonces cuando miró a Tadeu y le sugirió: ¿y si lo construimos?

Brahma estuvo de acuerdo. En 1992, el equipo de Octopus, el equipo de César Sucupira y los propios profesionales de Brahma pasaron meses sentados a la misma mesa, diseñando desde cero lo que se convertiría en un innovador sistema de gestión de datos maestros. Los PDM, los flujos, los criterios para evitar duplicaciones y similitudes.

En 1993, Brahma renovó por completo su inventario. De 120 000 artículos, se redujo a 43 000, una disminución de más del 60 %. El proyecto fue un éxito rotundo, y Brahma sigue siendo cliente de CH hasta el día de hoy.

Allí, en esa mesa, nació lo que se convertiría en la columna vertebral de CH.

El período más difícil y más importante

Vender el software era otra historia.

Tadeu ofreció la solución por 14.500 dólares estadounidenses. Las empresas la escucharon, les pareció interesante, pero carecían del personal necesario para implementarla, crear los PDM y operar el sistema. Sin clientes, socios ni una empresa formalmente establecida, Tadeu trabajaba desde su cama en un apartamento con sus tres hijos, su suegra viviendo con él y su esposa dirigiendo un negocio de fabricación de ropa en la cocina.

El olor a tinta de serigrafía impregnaba la casa. Él llegaba tarde y aun así ayudaba a serigrafiar camisetas hasta altas horas de la madrugada.

Cuando el dinero no le alcanzaba para pagar la escuela de sus hijas, buscó una salida digna: se convirtió en maestro sustituto. Trabajaba dos mañanas a la semana, recibía R$ 350 al mes y sus hijas estudiaban con becas completas. Sufría cada lunes. Pero no se rindió.

El nombre que se convirtió en una empresa.

El punto de inflexión llegó con Zé Guilherme Lima, director de Alcoa, quien llevaba meses siguiendo el trabajo de Tadeu con creciente entusiasmo.

Cuando la negociación estaba a punto de concluir, surgió un inconveniente: Tadeu ya no tenía empresa. Para emitir una factura a una corporación multinacional, le pidió a su amigo Luiz Alberto que utilizara su empresa, Carvalho Horta Sistemas e Consultoria. En las propuestas, Tadeu la abrevió como CH Consultoria.

Y así fue como se dio a conocer en el mercado. Tadeu de CH.

Cuando se aprobó el contrato, se apresuró a abrir una empresa que comenzara con las letras CH. Eligió el nombre Consultores Habilis y así nació CH. Era 1996.

El primer proyecto se implementó con la ayuda de Miriam, quien provenía del equipo original de Octopus. Accenture, que también trabajó en Alcoa, reconoció la calidad del trabajo y comenzó a recomendar CH. Primero a Multibrás, ahora Whirlpool. Luego a Sadia, ahora BRF.

A partir de ese momento, todo evolucionó.

Construyendo la comunidad

Con la llegada de internet y los primeros contratos consolidados, Tadeu invirtió cuatro años en el desarrollo de Webformat, la plataforma que permitía a diferentes clientes consultar el mismo catálogo y compartir los mismos PDM (Gestión de Datos de Producto). La lógica era simple y revolucionaria: si dos clientes tenían el mismo artículo, ¿por qué cada uno tendría que crear esa información desde cero?

En 2001, se completó Webformat. Y TBG se convirtió en el primer cliente de la comunidad colaborativa, un modelo que sigue siendo el mayor factor diferenciador de CH en el mercado hasta el día de hoy.

30 años después

Cuando Tadeu cuenta esta historia, hace hincapié en un punto: no lo hizo solo. La perseverancia fue suya, el propósito también, pero el camino se construyó con la ayuda de otras personas. Con su padre, que le prestó la computadora. Con su esposa, que trabajó tan duro como él, o incluso más. Con Pegado, que le enseñó en la pizarra. Con los clientes, que confiaron en él antes que en cualquier garantía.

Y con un principio que nunca abandonó: hacer lo correcto. Incluso cuando el camino equivocado parecía más fácil.

Treinta años después, CH Master Data Astrein es la mayor empresa de gestión de datos maestros de Latinoamérica. Cuenta con más de 250 clientes activos, una tasa de retención histórica del 98 % y más de 10 mil millones de reales en ahorros generados para sus clientes a lo largo de las décadas.